了哥王的别名地棉皮、九信草。
来源为瑞香科植物南岭荛的根,为小灌木,高达lm,全株光滑。茎红褐色,皮部富纤维。叶对生,纸质,长椭圆形或倒卵形,长2~5cm,宽8~15m;几无柄。花黄绿色,数朵排成顶生的短总状花序;花被筒状,顶端4裂;雄蕊8,2轮;子房椭圆形,顶部被毛,柱头大,近球形。浆果卵形,长约6mm,熟时鲜红色。花期5~9月,果期6~12月。生于村边、路旁、山坡灌木丛中。

每年秋至春初采挖,洗净晒干,经多次蒸晒去毒后用。药材主产于广东、广西、江西、福建、湖南、贵州。性状根长圆柱形,弯曲,老根常有分支,长达40m,直径0.5~3cm。表面黄棕色或暗棕色,有支根痕和不规则的浅纵皱纹及横裂纹,老根有横长皮孔。质坚韧,断面皮部类白色,厚15~4mm,强纤维性,与木部分离,撕裂后纤维呈绵毛状。味微苦、甘,而后有持久的灼烧感。

了哥王对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎球菌有抑制作用;对流行性感冒病毒、乙型肝炎病毒、艾滋病病毒等也有抑制作用;还有明显的抗炎、镇痛作用。性味性寒,味苦、辛;有毒。 功能主治消炎解毒,散瘀逐水。用于支气管炎,肺炎,腮腺炎,淋巴结炎,晚期血吸虫病腹水;疮疖痈肿,外伤出血,跌打损伤。

配乌桕根、桑根,浸酒服,可治疗跌打损伤;配钩吻,水煎浓缩制膏,贴敷患处,可治外伤出血;加单味根白皮,和水一起煎服,可治肺炎,支气管炎,扁桃体炎。
